發電機組是將其他形式的能源轉化為電能的設備，其基本原理主要基于電磁感應定律。

　　以常見的柴油發電機組為例，柴油燃燒產生的熱能推動活塞在氣缸內做往復運動，使曲軸旋轉，這一過程是將柴油的化學能先轉化為機械能。曲軸的旋轉帶動發電機的轉子轉動，發電機通常由定子和轉子兩部分組成。當轉子在定子內部旋轉時，轉子的磁場會隨著轉子的轉動而不斷變化。根據電磁感應定律，閉合電路的一部分導體在磁場中做切割磁感線運動時，導體中就會產生感應電動勢。在發電機中，定子繞組就是這樣的閉合電路。當轉子磁場切割定子繞組時，定子繞組中就會產生感應電動勢，從而形成電流。如果外接電路是閉合的，就會有電能輸出。

　　再看風力發電機組，風的動能推動風機的葉片旋轉，葉片帶動發電機的轉子轉動。和柴油發電機一樣，當轉子在定子中旋轉，其磁場變化使定子繞組產生感應電動勢，進而產生電能。只不過它的初始能源是風的動能，而不是燃料的化學能。

　　對于水力發電機組，水的勢能或動能使水輪機的轉輪旋轉。轉輪通過軸與發電機的轉子相連，帶動轉子在定子中轉動。依據電磁感應原理，定子繞組產生感應電動勢，實現從水的機械能到電能的轉化。

　　太陽能發電機組稍有不同，它主要是基于光電效應。太陽能電池（光伏電池）由半導體材料制成，當光子照射到電池上時，光子的能量會使半導體中的電子發生躍遷，產生電子 - 空穴對。在電池內部的電場作用下，電子和空穴分別向電池的兩極移動，從而形成電勢差。當外接電路連通時，就有電流通過，實現光能到電能的轉化。總之，盡管不同類型的發電機組初始能源不同，但蕞終都是通過合適的方式轉化為機械能，再利用電磁感應定律（光電發電機組利用光電效應）來產生電能。